A100预警机是俄罗斯最新式的空中战略预警机,它虽然仍旧采用伊尔76运输机(大改版伊尔476)作为空中载体,但是却换装了全新的有源相控阵雷达和电子系统,无论是探测距离、反应速度、多目标跟踪能力相比前任A50都有了质的提升。该机在21世纪初期开始立项,于2017年首飞成功,主要目的就是追赶美国各种E2和E3预警机改进型,俄罗斯A100到底有没有完成这个任务呢?而我国的空警2000于2005年服役,2009年首次亮相,相比空警2000而言,A100性能又如何呢?
▲A100预警机
A100预警机仔细说来和我国还是有一定渊源,早在上世纪九十年代末期,以色列和我国达成合作,想要将其最新的费尔康相控阵雷达预警系统搭配上伊尔76运输机,从而诞生一款性能强大的A50EIA-100预警机,但是就在以色列对伊尔76进行改装以后,来自美国的压力突然而至,最终已经成型的A50EIA预警机并没有交付到中国手里,而是成全了印度的预警机梦想,并且三哥表示对其性能非常满意。俄罗斯通过这起事件看到了相控阵雷达预警机的强大性能,再加之自身经济的不断恢复,最终在2003年左右开始了新一代A100战略预警机的研制工作,而这个时间点和中国的空警2000几乎同步,所以从这里我们能够看出,俄罗斯由于资金缺乏,人才流失严重,其预警机项目进度明显滞后。
▲以色列费尔康预警机
A100预警机和A50预警机相比,除了从传统的三坐标雷达升级为相控阵雷达之外,最为主要的改变就是采用了独特的双面阵列设计,它的雷达罩内部安装了两部双埠背面相对组合在一起的雷达,其中一面为S波段雷达,主要用于远距离的搜索预警和目标跟踪锁定,另一面则为专门优化过的UHF波段反隐身雷达,主要用于在高科技战争中探测诸如F22等五代战斗机以及B2等隐身战略预警机,不得不说A100的双面雷达设计有效弥补了传统预警机在这方面的不足。
▲双面固定式相控阵雷达设计
而在雷达的探测性能上,根据俄罗斯半公开的消息,A100预警机的最大探3距离达到500千米,能够同时跟踪300个目标,并对其中50个目标进行中继攻击。相对来看,空警2000的最大探测距离达到470千米,多目标跟踪能力也超越后者。而美国E3C采用的是较为落后的传统多普勒雷达,即使官方宣传的探测距离也只有320千米,多目标跟踪搜索能力更是相差悬殊,实际性能表现更加值得商榷。
▲E3C预警机
这三种预警机中,空警2000最为独特的优势在于三面阵列布置的相控阵雷达,一面可以提供120°的扫描,三面就能够实现360°无死角环视,这就是传说中的电子扫描。反观E3C和A100都只能依靠雷达罩的旋转来实现战场周视,这就是我们常常听到的机械扫描,相比于电子扫描,机械扫描无法实现对战场环境长时间固定的搜索,平均转一圈需要花费3秒以上,锁定跟踪目标需要15秒以上,很容易错失目标。而电子扫描雷达则可以在五秒之内完成准确定位、信息分析传输等工作,战场反应速度完全碾压机械扫描雷达。俄罗斯21世纪仍然采用这种落后的雷达布局,不能不说是一种巨大的遗憾。
▲空警2000电子扫描雷达从其雷达罩构型也可见一斑
如果要说A100预警机唯一值得称赞的一个地方,那就是其新式的伊尔476平台,相对于空警2000老式的伊尔76MD而言,他在航程、载重、燃油经济性上都有了大幅度的提升,这能够帮助预警机提供更持久的滞空时间、战场支援距离,也是一项较为重要的性能指标。但是随着中国运20大运产能的提高,新一代以运20为平台的新空中预警机也将诞生,届时其性能肯定会有脱胎换骨的变化,俄罗斯的A100预警机虽然不错,但是由于电子科技水平的滞后,它显然不可能成为登峰造极之作!
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